Yumuşak, lezzetli sandviç arasına taze, gevrek marul, tatlı domatesler ve ortasında sığır etinden sulu bir köfte… Evet tarif ettiğimiz şey canınızı çektiren, ağzınızı sulandıran ve baş döndüren bir buluş; hamburger! Kimi zaman peynir, karamelize soğan ve kornişonun eşlik ettiği kocaman bir hamburgerden daha cezbedici ne olabilir? “En sevdiğimiz yemek” olarak bilinen hamburgerin hikayesi mitolojilerle doludur.
Birçok millet iki ekmek arasına sığır etinden yapılan köfteyi ilk kimin koyduğu konusunda iddiaya tutuşmuşlardır. Böylesine çok, sık ve iştahla tüketilen bir yemeği kim sahiplenmek istemez ki?
Sıklıkla yapılan bir yanlış anlaşılma, ilk hamburgerin Almanya’nın Hamburg kentinden çıktığına dair söylenen hikayedir. Hamburgerin ilham kaynağı Hamburg olsa da sandviç haline gelmesi çok daha sonraki dönemlerde olmuştur. 19. yüzyılda Hamburg sığır etiyle çok ünlüydü. Ancak soğutma sistemleri henüz gelişmemiş olduğundan etin bir an önce pişirilmesi gerekiyordu. Bu nedenle etin hızlı tüketilmesi yaygınlaşmıştı.
19.yy’da Alman göçmenler Yeni Dünya’ya geldiklerinde Chicago ve New York gibi büyük şehirlerde restoranlar açtılar. Birçoğunda Hamburg dana bifteğinin kıymasını, sarımsak, soğan, tuz ve biber ile birleştirerek ızgara ya da kızartma yapıyorlardı.1837’de New York’taki Delmonico’nun restoranında ilk kez “Hamburg steak” sunuldu.
Philadelphia Centennial Exposition’da düzenlenen Alman restoranı Hamburg steak’leri binlerce müşterisine sundu ve steak’ler yüksek talep gördü. İşte hamburgerin Hamburg ile bağlantılı olan kısmı içindeki sığır eti. Eksik olan şey ise konsept, yani sandviç haline gelmesiydi.
Hamburgerin ortaya çıkışını sağlayan şey aslında Sanayi Devrimi‘dir. 1800’lü yılların ortalarında Amerikalılar endüstriyel işlerde çalışıyorken gece vardiyalarında molaya çıktıklarında kahve ve atıştırmalıkların satışını yapan arabalar dışarıda park halinde olurdu. Aç işçiler, tekrar iş başı yapmadan önce hızlıca yiyecek sipariş edip ayaküstü yiyebilmelilerdi.